Cómo citar bajo normas APA en una Tesis, Tesina o Proyecto

Las normas APA constituyen un estándar internacional de presentación académica que define un formato y un estilo precisos para la elaboración de trabajos de investigación. Las siglas APA corresponden a la American Psychological Association, institución fundada por Stanley Hall en 1892, cuyo objetivo original fue unificar criterios de publicación científica en el campo de la psicología.

Con el tiempo, este estilo se extendió a otras disciplinas, en particular a las ciencias sociales, la educación y áreas afines, razón por la cual numerosas universidades lo adoptaron como referencia formal para la presentación de tesis, tesinas y proyectos de investigación.

Un aspecto central a considerar es que, aunque en el uso cotidiano suele asociarse el estilo APA únicamente con la forma de citar fuentes, en realidad sus lineamientos abarcan múltiples dimensiones del trabajo académico. Se establecen pautas sobre el tipo de hoja (A4), los márgenes, las tipografías aceptadas —como Times New Roman, Arial o Tahoma en tamaño 12—, el interlineado (1,5), así como la numeración de títulos, subtítulos y páginas. En este sentido, las normas APA regulan tanto la citación como la presentación integral del trabajo de investigación.

En la actualidad se encuentra vigente la séptima edición del estilo APA (APA 7), que introdujo ajustes respecto de versiones anteriores. Sin embargo, muchos reglamentos institucionales continúan mencionando genéricamente “normas APA” sin especificar la edición, lo que puede generar confusión cuando se aplican criterios de distintas versiones en un mismo trabajo.

En el estilo APA 7, las citas permiten identificar de manera explícita las ideas, datos o fragmentos que provienen de otras fuentes dentro del texto del trabajo académico. Su función principal es reconocer la autoría original, facilitar la verificación de la información utilizada y resguardar la integridad académica del escrito.

De acuerdo con estos lineamientos, las citas se clasifican en citas directas y citas indirectas. Las primeras reproducen textualmente las palabras del autor original, mientras que las segundas implican una reformulación o paráfrasis del contenido, conservando el sentido de la fuente consultada. Cada tipo de cita presenta reglas específicas de presentación que deben aplicarse de forma consistente a lo largo de la tesis, tesina o proyecto de investigación.

Las citas directas reproducen textualmente las palabras del autor original. En el estilo APA 7 deben incluir el apellido del autor, el año de publicación y el número de página. Según su extensión, pueden presentarse integradas en el texto o en un bloque independiente.

Citas directas de menos de 40 palabras
Las citas textuales de menos de 40 palabras se incorporan dentro del párrafo y se colocan entre comillas dobles.

Pope (2002) explica que “el tamaño de los negocios creó la necesidad de la investigación, pero fueron los computadores los que crearon la capacidad para realizarla” (p. 5).

Cuando la cita se ubica al final del párrafo, puede presentarse de la siguiente manera:

“El tamaño de los negocios creó la necesidad de la investigación, pero fueron los computadores los que crearon la capacidad para realizarla” (Pope, 2002, p. 5).

Citas directas de 40 palabras o más
Las citas textuales extensas deben presentarse en un bloque independiente, comenzando en un nuevo renglón, sin comillas y con sangría aplicada a todo el párrafo.

Pope (2002) explica que:

El tamaño de los negocios creó la necesidad de la investigación, pero fueron los computadores los que crearon la capacidad para realizarla. La mayor parte de la investigación de mercados que se hace en la actualidad sería imposible sin el computador. Aun un simple estudio con 10 a 15 preguntas y con 300 entrevistados resultaría muy tedioso de tabular a mano en forma precisa. (p. 5)

Desde una perspectiva formativa, se considera que, para quienes se inician en la investigación académica, el uso de citas textuales resulta especialmente recomendable. Este recurso permite delimitar con claridad qué enunciados corresponden al autor consultado y cuáles al estudiante, reduciendo el riesgo de interpretaciones forzadas o atribuciones imprecisas. De este modo, se favorece una lectura más transparente del texto y se evita adjudicar a los autores ideas o formulaciones que no fueron expresadas en las fuentes originales.

Las citas indirectas, también denominadas paráfrasis, consisten en reformular con palabras propias la idea de un autor, conservando su sentido original. En el estilo APA 7, este tipo de cita permite integrar aportes teóricos al desarrollo del trabajo sin reproducir literalmente el texto fuente. En estos casos, se indica el apellido del autor y el año de publicación; la inclusión del número de página es opcional, aunque recomendable cuando se hace referencia a una idea específica.

A continuación, se presentan distintas formas válidas de paráfrasis utilizando un mismo ejemplo:

1) Como sostiene Pope (2002), han sido los ordenadores los que han permitido el desarrollo de la investigación de mercados, brindando la capacidad técnica necesaria para trabajar de forma precisa.

2) Han sido los ordenadores los que han permitido el desarrollo de la investigación de mercados, brindando la capacidad técnica necesaria para trabajar de forma precisa (Pope, 2002).

3) En 2002, Pope señaló que los ordenadores posibilitaron el desarrollo de la investigación de mercados al aportar la capacidad técnica necesaria para realizarla con mayor precisión.

Las referencias se consignan en el apartado final del trabajo, habitualmente titulado Referencias o Bibliografía, y permiten identificar de manera completa las fuentes citadas a lo largo del texto. En el estilo APA 7, toda cita incluida en el cuerpo del trabajo debe contar con su correspondiente referencia, y no deben incorporarse fuentes que no hayan sido mencionadas previamente.

Las referencias se ordenan alfabéticamente según el apellido del autor y presentan un formato específico según el tipo de fuente utilizada. A continuación, se indican algunos de los formatos más frecuentes.

Libro:
Apellido, N. N. (Año). Título del libro en cursiva. Editorial.

Ejemplo:
Pope, J. (2002). Investigación de mercados. McGraw-Hill.

Capítulo de libro:
Apellido, N. N. (Año). Título del capítulo. En N. N. Apellido (Ed.), Título del libro en cursiva (pp. xx–xx). Editorial.

Artículo de revista:
Apellido, N. N. (Año). Título del artículo. Título de la revista en cursiva, volumen(número), xx–xx. https://doi.org/xxxx

Recurso en línea:
Apellido, N. N. (Año). Título del documento. Nombre del sitio. URL

Estos formatos constituyen una base orientativa y pueden variar levemente según el tipo de material consultado y las indicaciones específicas de cada institución académica.

Como apoyo para la elaboración de referencias, existen gestores bibliográficos de uso extendido en el ámbito académico, como Zotero o Mendeley. No obstante, se recomienda revisar siempre el resultado final, ya que estas herramientas no sustituyen el discernimiento académico ni el control manual requerido por las normas APA 7.

El presente texto tiene un carácter introductorio y orientativo, destinado a facilitar un primer acercamiento al uso de las normas APA en la citación académica. A lo largo del proceso de escritura pueden surgir situaciones particulares —como la citación de trabajos con múltiples autores, el uso de fuentes secundarias o la referencia a materiales no convencionales— que demandan conocimientos específicos y un mayor cuidado analítico.

En estos casos, resulta recomendable identificar la situación concreta y consultar lineamientos específicos que permitan resolverla con corrección y coherencia, manteniendo la fidelidad conceptual respecto de las fuentes utilizadas. De este modo, la aplicación de las normas APA se consolida como una práctica progresiva, ajustada a las exigencias reales que emergen durante la elaboración de un trabajo de investigación.

Las normas APA constituyen un marco de referencia estandarizado, orientado a unificar pautas de presentación académica. No obstante, la propia American Psychological Association reconoce que su aplicación debe realizarse con juicio académico y adecuación al contexto institucional, priorizando la claridad expositiva, la coherencia formal y la comunicación efectiva del conocimiento por sobre un cumplimiento mecánico o dogmático del formato (American Psychological Association, 2020).